Wat betekent het voor een jongere als iemand hem of haar écht ziet? Die vraag stond centraal tijdens de bijeenkomst Ik zie jou van School’s cool Delft op woensdag 23 september. Deze werd georganiseerd ter gelegenheid van het afscheid van projectleider Mentoraten Ellen de Looff. Het thema was bewust gekozen: ‘Ik zie jou’ ligt Ellen na aan het hart en raakt aan de manier waarop zij haar werk bij School’s cool Delft altijd heeft benaderd.

Want gezien worden gaat over meer dan aandacht krijgen. Het betekent dat er oog is voor wie je bent, wat je nodig hebt én waar je kracht en mogelijkheden liggen. Voor een jongere kan dat veel betekenen, juist in een periode waarin er veel verandert en waarin het niet altijd vanzelfsprekend is om te laten zien wie je bent of wat je kunt.

Wanneer iemand in je gelooft

Tijdens de bijeenkomst verzorgde Hoessein Alkisaei, voorzitter van Nederland Maakt Impact, een inspirerende lezing over de betekenis van gezien worden. Aansluitend gingen Ellen, juf Nimco Ahmed, leerling Sydney en onderwijsadviseur Maartje van der Gaag met elkaar in gesprek tijdens een panel.

Hun verschillende perspectieven maakten duidelijk hoeveel verschil persoonlijke aandacht kan maken. Wanneer een jongere merkt dat iemand luistert, vertrouwen geeft en in hem of haar gelooft, kan dat helpen om anders naar zichzelf en naar de toekomst te kijken.

Niet langer alleen zien wat moeilijk is, maar ook ontdekken wat er wél kan. Niet alleen denken in beperkingen, maar mogelijkheden gaan zien. En misschien wel het belangrijkste: ervaren dat je ertoe doet. Dat is een belangrijke basis zijn om te groeien.

Een vertrouwd gezicht

Voor jongeren is bijvoorbeeld de overgang naar het voortgezet onderwijs een periode waarin veel verandert. Een nieuwe school, nieuwe verwachtingen en nieuwe contacten brengen kansen met zich mee, maar kunnen ook veel onzekerheid geven.

Een mentor kan in zo’n periode een vertrouwd gezicht zijn. Iemand met wie je kunt praten over wat goed gaat en wat lastig is. Iemand die vragen stelt, luistert en soms net dat zetje geeft om een volgende stap te zetten.

Het gaat daarbij niet om het geven van alle antwoorden. Juist door samen te kijken naar wat een jongere nodig heeft en waar zijn of haar mogelijkheden liggen, kan er ruimte ontstaan om zelf te ontdekken: dit ben ik, dit kan ik en dit zou ik misschien willen.

Ieder verhaal is anders

Tijdens Ik zie jou werd opnieuw duidelijk dat er niet één manier is om een jongere te ondersteunen. Ieder kind en iedere tiener heeft een eigen verhaal, eigen talenten en eigen uitdagingen.

Wat voor de één een klein gebaar lijkt – even luisteren, een vraag stellen of vertrouwen uitspreken – kan voor een ander op een belangrijk moment veel betekenen.

Dat is ook de kracht van persoonlijk mentorschap: aansluiten bij de jongere die voor je staat. Niet alleen kijken naar schoolresultaten of wat er op dat moment niet goed gaat, maar naar de hele persoon.

Een middag om bij stil te staan

Hoewel de bijeenkomst in het teken stond van het afscheid van Ellen de Looff, was Ik zie jou vooral een moment om samen stil te staan bij iets dat verder gaat dan één persoon of één middag. Namelijk bij de vraag wat er kan gebeuren wanneer jongeren mensen om zich heen hebben die hen zien, steunen, inspireren en in hen geloven.

Na de lezing en het panel was er tijd voor bloemen, mooie woorden en een gezellige borrel. Een passend moment van ontmoeting en verbinding.

Want soms begint een nieuwe stap bij iets heel eenvoudigs: weten dat er iemand is die jou ziet.

En misschien is dat wel de kern van Ik zie jou.

Niet alleen: wie ben jij?
Maar ook: wat zie jij in jezelf als iemand anders in jou gelooft?

Foto’s: Joop Wollendorf