Breed lachend staat de twintigjarige Hadeel Aldosh voor de faculteit van Civiele Techniek op de campus van de TU Delft. Hoewel ze pas zes jaar geleden vanuit Soedan naar Nederland kwam en de taal nauwelijks sprak, haalde ze haar vwo-diploma en startte ze dit jaar met een studie bij de Technische Universiteit. “Ik wil een voorbeeld zijn voor andere nieuwkomers. Met hard werken en de juiste hulp is alles mogelijk.”

Die hulp kwam voor Hadeel van School’s Cool. Een organisatie die al 25 jaar jongeren helpt met huiswerkbegeleiding en een coachingsprogramma. “Ik had het moeilijk toen we net in Nederland woonden. Alles was nieuw, ik moest overal aan wennen en ik kon met niemand communiceren. Toen brak ook corona nog uit en werd het nog moeilijker om Nederlands te oefenen. Mijn moeder zag een poster hangen van School’s Cool en heeft me opgegeven. Dat was precies wat ik nodig had.”

Overlevingsgids voor de middelbare school

School’s Cool werkt met een mentorenprogramma. Een jaar lang wordt er een vrijwilliger aan een leerling gekoppeld, die wekelijks bij de leerling thuis komt en helpt met allerlei schoolzaken. “Mijn mentor was Marijke. Zij heeft Nederlands gestudeerd, en mij ontzettend geholpen met de taal. Maar dat niet alleen, ik moest ook leren plannen en leren hoe het Nederlandse schoolsysteem werkt. Zij was als het ware mijn overlevingsgids voor de middelbare school.”

Goede klik

Het mentortraject van School’s Cool duurt ongeveer een jaar, maar in Hadeels geval bleef Marijke haar langer helpen. “We hadden een geweldige klik. Hadeel werkt hard en is slim. Ze kreeg een mavo-advies, maar wilde perse naar het vwo om daarna te studeren. Ze ging in eerste instantie naar de havo en is halverwege toch overgestapt naar het vwo. Het niveau van het vak Nederlands is daar hoog. Ook al was het mentorprogramma afgerond, het leek me jammer om haar niet te blijven helpen met de taal. Uiteindelijk heb ik haar tot en met haar laatste middelbare schooljaar gecoacht, hoewel die laatste twee jaar vooral een soort ondersteuning op afroep was. Ze heeft het echt zelf gedaan.”, vertelt Marijke.

Hulp bij natuur- en scheikunde

Naast de persoonlijke coaching, kreeg Hadeel via School’ s Cool ook huiswerkhulp van Fred, een oud scheikunde docent en Hans, natuurkundige. “Zij zijn echt ‘legends’. Ik heb zoveel aan ze te danken. Ik had zo’n andere achtergrond dat ik de basis van natuur- en scheikunde niet begreep. Zij hebben me die bijgebracht en daarnaast ook de logica van beide vakken. Als je die eenmaal snapt is het ontzettend interessant. Hun hulp heeft uiteindelijk tot mijn studiekeuze geleid.

Zelf ook mentor worden

Tot dit jaar wist Hadeel nog niet wat ze wilde gaan studeren. “Ik was aangenomen bij Biomedische Wetenschappen en ook bijna gestart. Op het laatste moment heb ik me bedacht. Civiele techniek paste toch beter bij mijn interesses. Ik vind de natuurkunde achter het bouwen van bijvoorbeeld bruggen interessant. Het is leuk om te leren hoe het allemaal in elkaar zit.” Ze is trots op wat ze nu al heeft bereikt. “Ik heb echt heel veel aan School’s Cool te danken. Als ik dit eerste studiejaar heb gehaald wil ik ook mentor worden en jongeren zoals ik helpen met het bereiken van hun dromen.”

Tekst en beeld: Floor Fortunati. Dit artikel is eerder verschenen op de website WijStad van TU Delft en in Delft op Zondag van 30 november 2025